В психологических играх есть свои правила, линии поведения, победители и проигравшие, как в «Монополии» или в шахматах, но в них «играют» не ради развлечения или удовольствия, они могут иметь весьма серьезные последствия. Любой человек, когда-либо игравший на фондовой бирже или серьезно увлекавшийся покером, может рассказать, каково чувствовать себя проигравшим.

Игра — это серия повторяющихся, внешне благовидных комплементарных взаимоотношений с ожидаемым скрытым результатом или вознаграждением. Скрытая мотивация делает игру в корне бесчестной и манипуляторской. Обычно это способ получить знаки внимания за счет другого лица. Во взаимоотношениях при любой игре можно выделить несколько видов.

1.         Формально у игроков есть уважительная причина для контакта (например, обеспечение качества отчетов).

2.         Они обмениваются скрытыми посланиями (например: «Если бы не твое вмешательство!» и: «Ударь меня, ударь!»).

3.         Они ожидают вознаграждения, выигрыша; один ощущает себя превосходящим, а другой — униженным. Оба собрали свои купоны.

4.         Взрослые в обоих игроках обычно не осознают, что они играют.

Имеется в виду детская настольная игра экономического характера «Монополия».